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  4. Décembre 1915 : Gallipoli, sacrifice glorieux mais inutile
Auteur :GabrielPrivat <phdestgermain@gmail.com> TOUTAMATEURdefilmdeguerreaenmémoirelesimagespoignantesdeMelGibson,jeunecoureurdesANZAC(AustralianandNewZealandArmyCorps)portantlesmessagesd'uneunitéàl'autresurlesplagesdesDardanellesbalayéesparlestirsdesmitrailleusesturques.Gallipoliestsansdouteundesfilmslesplusémouvantssurlepremierconflitmondial,relatantunehistoired'amitié,assezprochedelaréalité. DurantcesmoisterriblesdelalamentableopérationdesDardanelles,c'estlacohésiondeshommesetdesofficiersprisdanslemêmeenferquipermitd'éviterladébandade,detenirbonetdemeneràbienleréembarquementdestroupesdurantlemoisdedécembre1915.EncetempsducentenairedeladéfaitedesDardanelles,sil'onpeutàlafoisdéplorerleserreursdel'état-majorallié,ousaluerlaténacitéinattenduedesOttomans,onpeutsurtoutméditercettebelleleçond'unitéhumainedansl'épreuveetladouleur. SecourirlesRusses Àl'originedel'opération,dèsledébutdel'année1915,lanécessitédesecourirlesRusses.Ceux-ci,aprèsdessuccèscontrelesAustro-HongroisdanslesCarpates,sontconfrontésàl'avancéeallemandeenPologneaprèslavictoiredeHindenburgàTanenberg,etàuneoffensiveottomanedansleCaucase. Lesarméesdutsarmanquentdematérielmilitaire.Lesgouvernementsfrançaisetanglais,pourlesravitailler,nepeuventniordonnerunpassageparlavoiedeterre,boucléeparlesforcesdelaTriplice,niparlesroutesmaritimesdunord,dontleseauxsontgeléesencettesaison,niparcellesdel'AtlantiqueetduPacifiquejusqu'àVladivostok,longues,coûteusesetincertaines,sansparlerdel'éloignementdeceportrusseparrapportauxzonesdecombat. Ilnerestequ'unesolution ;passerparlaMernoire.Celle-ciestunezoneneutredepuislaguerredeCrimée,etlesdétroitsduBosphoreetdesDardanelles,fortifiés,nepeuventêtrefranchisaisémentparuneflottedeguerre. Malgrétout,cetterouteétantlaseulepraticable,ilfaudrabienl'ouvrir. Terminerlaguerreauplusvite Enoutre,plusieursvoixsefontentendrepourpercerlefrontennemidanssapartieorientale,afindehâterlafindelaguerre.EnFrance,legénéralFranchetd'Espereyetsonchefd'état-majorlecoloneldeLardemelleimaginentunpland'attaqueparlesBalkans,audépartdelaGrèce,enfaisantentrerdanslaguerreàleurscôtéslesGrecsetlesRoumains.Ils'agiraitdeconcentreruneforcefranco-britanniquede200000hommes,augmentéedesalliésacquissurplaceetdesSerbes,pourenvahirdirectementl'Autriche-Hongrieparlesud,danslesplainesdeHongrie,oùlesmanœuvresserontaisées.Ainsi,ondégageraitlesRussesetonpourraitaffaiblirledispositifallemand,rendantdenouveaupossiblelaguerredemouvementenFrance. Ceplan,quiseraadoptéaprès1916avecdesvariantes,futrejetéinitialement.Onnedisposaitpasdeseffectifssuffisants,etnilesRoumains,nilesGrecsn'étaientencoredisposésàentreenguerre. Côtébritannique,lePremierLorddel'Amirauté,WinstonChurchill,imaginaituneautreopération,humainementplusréduite,maistechniquementplusaudacieuse.Ils'agissait,avecuneforcenavaleimportante,deforcerledétroitdesDardanellesenbombardantlesfortsturcs,d'entrerdanslaMerdeMarmaraetdebombarderégalementlesfortsdudétroitduBosphore,l'opérationdevantseterminerparlaprisedeConstantinopleavecuncorpsexpéditionnairedébarquésouslecouvertdestirsdelaflotte,laMernoireétantouvertedenouveauauxAlliés. PrendreConstantinople aunomdeSaGracieuseMajesté !C'étaitaccomplirlevieuxrêvedesEuropéenscontrel'empireOttoman,frustrédepuis1453… L'opérationsefondaitsurunegranderapiditéd'action,maispêchaitenunpoint ;lasous-estimationtotaledel'adversaire,dontonconsidéraitqu'ilétaitinapteaucombatcontreunearméeeuropéennemoderne,etqueleconflit,surplace,seraitéquivalentàunecampagnecolonialeclassique. Cetteconsidérations'appuyaitsurlelamentableeffondrementdesarméesottomanesdurantlesguerresbalkaniquesdesvingtannéesprécédentes,alorsqu'ellesaffrontaientdesarméesfaibleseneffectifsetenmatériel. Ladéconvenuedudébarquement LeprojetdeChurchillarrêté,ungroupementnavalfranco-britanniqueetuncorpsexpéditionnairefurentmontés.Décidéele13janvier1915,l'opérationdébutepard'intensesbombardementsle19février. Maisdepuis1912etsadernièreguerrebalkanique,l'empireottomans'estconsidérablementrenforcé,grâceàl'appuilogistiqueallemand.DanslesecteurdesDardanelles,legénéralLimanvonSandersaorganisélestroupes,fortifiélesplages,renforcélesforts,acheminéunmatérielconsidérable.Ilsaitquec'estlàquel'ennemirisqued'attaquer.Sestroupessontexclusivementcomposéesdesoldatsanatoliens.Leurcohésionetleurenduranceestforte.Iln'yaaucunapportextérieur,arménien,kurdeouarabe. Du19févrierau18mars,laflottetentedefranchirlesdétroits.PourChurchill,lesnaviresdoiventforcerlepassageseul.Lestroupessuivrontensuite. Lesbombardementsdesfortssontrelativementinefficaces.Lesconstructionsdesurfacesontanéanties,maisàchaqueapparitiondesnavires,lesartilleursturcsseréfugientdanslessouterrains,etréapparaissentaprèslebombardement,réinstallantleursbatteries… Le18marsvoitladernièretentativedepassageenforce.MaislegénéralvonSandersalancédesminesdanslesdétroits,installédestubeslance-torpillessurlesplages,etapprovisionnésonartillerie.Ilfaitmerveilleetcouleplusieursnaviresfrançais,placésenavant-garde,endommageantégalementdenombreuxnaviresbritanniques. Ilfaudradonccouplerlebombardementdescôtesetledébarquementdestroupes. Cen'étaitpasprévu.Lecorpsexpéditionnairedevaitoccuperunterritoirevidedesoldats,pasleconquérirâprement.Lestroupesfurentdoncd'aborddébarquéesàAlexandriepourêtreréorganisées. Surplace,lesjournalistesdetouteslesnationss'activent.Ceseraàquiobtiendralemeilleur« scoop »parl'indiscrétiond'unofficieroud'unsoldat.Leseffectifsdétaillés,lesnomsdesofficiersgénéraux,lenombredenavires,lescalendrierssupposésdesopérationsparaissentdanslapresseàintervallesréguliers.Plusefficacesquelesespions,lesjournalistes,malgréeux,devinrentlegrandinformateurdel'ennemietendossèrent,parleursottise,unelargepartderesponsabilitédanslesmilliersdemortsdel'opération.Nihilnovisubsole. LegénéralanglaisHamiltoncoordonnelesforcesanglaisesetfrançaises,ainsiquelesANZAC.Laflotteapparaîtaulargedelapresque-îledeGallipolile25avril1915. Ledébarquementdejourestunéchec.Lebombardementn'apasentamélesdéfenses,etlesTurcsontpatiemmentattenduqueleschaloupesbritanniquesatteignentlerivagepourdéclencheruntirmeurtrier,couchantausollamoitiédeseffectifsdelapremièrevagued'assaut.LesFrançais,seuls,parviennentàprendreleurposition,avecfurie,àlabaïonnette,s'enfonçantdanslesterresetprenantunvillage,auprixdelourdespertes. Hamiltonrepousselasuitedudébarquementàlanuit,oùilsepoursuivrasanstropcoupsférir.LesANZAC,eux,ontmanquéleurplagedansl'obscurité.Bienleurenapris.LesOttomanslesyattendaient.Ilspeuvent,enrevanche,s'emparerd'unefalaiseescarpéeoùlegénéralvonSandersavaitnégligéd'installermêmedessentinelles. Le26avril,lesalliésnetiennentquedeuxmaigrestêtesdepont,profondesdequelquescentainesdemètresàquelqueskilomètres,etnonreliéesentreelles. Lacohésiondeshommesaucoeurdel'enfer Enquelquesjourslavies’organise.LeréseaudestranchéesalliéesfaitfaceàceluidesOttomans.L'arrièren'existepas,c'estlamer.Lespermissionssontimpossibles.L'ordinaireestlimitéàlapopoterégimentaire,àpeineagrémentéeparlescolisenvoyésparlesfamilles.Leshôpitauxdecampagne,lespostesdecommandement,l'intendancesontautantsouslefeuquelestranchées.Iln'yapasdeplanquésetdesacrifiés.Lerégimentfrançaisquidébarqualepremier,le25avril,aperdu24officierssur56.Toujourscôtéfrançais,legénéralGouraudestgrièvementblesséparunéclatd'obusetamputédubras.Encorecôtéfrançais,onévacue250maladesparjour,etlespoux,lescafards,commelesmicrobes,ignorentlesgrades… Decettecommuniondanslasouffrancenaîtuneforteunitédestroupesquinecritiquentpasleurschefsetrespectentleursdécisions. Malgrétout,ilsembleinconcevableauxdifférentsétats-majorsd'abandonnerlapartie.Tropd'effortsontdéjàétéconsentis.C'estpourquoileministredelaGuerrebritannique,LordKitchener,ainsiquelegénéralHamiltoncommandantl'opérationdesDardanellesdécidentunnouveaudébarquementpourélargirlefrontetréunirlesdeuxpoches. Danslanuitdu6au7août1915,toutuncorpsd'arméeANZACestdébarquésurlesplagesdeSulva.MaislegénéralStopford,commandantlesAustraliensetlesNéo-ZélandaisdeSulvaretientsestroupes,parunexcèsdeprudencequi,aprèsundébarquementfacile,laisseletempsauxTurcsdeseréorganiser.L'offensiveeststoppéepeuaprèslacôte. Cenouveléchecremetencausel'opérationelle-même.WinstonChurchill,gravementfautif,commenceàsongeraurembarquementetLordKitchenerdécidedesedéplacerpourserendrecompte,parlui-même,delasituation.L'étatsanitairedeshommes,ladifficultéàtenirlefront,l'épuisementgénéral,malgréunmoralélevé,sontau-delàdecequ'ilimaginait,etlerembarquementestdécidé.LesFrançaisdécidentd'évacuerlespremiers,le24novembre,d'autantquelestempératuresdescendentdeplusenplus,faisantaugmenterlenombredemaladesdanslesrangsdesrégimentsprésents,essentiellementcoloniaux.LesBritanniquesleuremboîtentlepasle8décembre. Toutlemoisdedécembre1915seraconsacréaudépartdestroupes.Leurcohésionpermettradenouveaularéussitedelamanœuvre. Le19décembre,touslesANZAContévacuéSuvla,parplusieurstransbordementsdenuit,aunezetàlabarbedesTurcsquinesesontaperçusderien.Lerideaudetroupeslaissépourfairediversionayanteusoindetiraillerautantqu'àl'habitude,defaireexploserdesminesetd'allumerdesfeuxpourfairecroireàuneactivitéintense.LorsquelesOttomansserendirentcomptequ'ilsétaientjoués,ilnerestaitplusunhommesurleterrain,etpresqueplusaucunmatérielutilisable. Lesautresforcesbritanniquesévacuentensuite,aveclesmêmesstratagèmes.L'ennemiestcettefoissursesgardes,alorsonsimulelaconstructiond'unevoiedechemindeferpourlaissercroireàunrenforcementetàdenouvellesoffensives.Entrele1eretle9janvier1916,FrançaisetBritanniquesrembarquent.Quelquestroupesrepoussentsanspeinelesassautsturcsqui,entrantdanslesretranchementsalliés,n'ytrouventplusunsoldat,pasmêmeunblesséabandonné,maisdesarmesinutilisablesetdesvivresempoisonnés. SilesDardanellesfurentsansdouteuneerreurstratégiqueetunéchectactique,causantaucorpsfrançais3700morts,6000disparuset17300blessés,etaucorpsbritannique,127300tués,disparusoublessés(220000morts,blessésetdisparuschezlesTurcs),labonnetenuedestroupestoutaulongdel'opérationetlaqualitédurembarquementfurentunegrandevictoirehumainepourlesarméesalliées,preuvedelaqualitédeleurssoldatsetdeleurschefs,soudésdansl'épreuveparuneauthentiquefraternitéd'arme.Ellenefutpasunvainmot. *** AprèssonéchecauxDardanelles,ChurchillrenonçaàsonportefeuilledePremierLorddel'Amirautéetrejoignit,commecommandant,unbataillonécossaissurlefront.Soucieuxdesefaireaccepterdeseshommesetdenepasparaîtrecommeun« planqué »,soucieuxaussid'effacerlatachedeGallipolidontilportaitunelourderesponsabilité,ilfitinstallersonpostedecommandementenpremièreligneetyfittransportersescaissesdewhisky,seslivres,samachineàécrireetsabaignoireencuivre,donnantl'exempledudétachementetdupanachesouslefeudel'ennemi.Luiaussi,cejour-là,fitlaconquêtedeseshommes.   GabrielPrivat       *** D%E9cembre%3CC%3AcallSpace%3E1915%3CC%3AcallSpace%3E%3A%3CC%3AcallSpace%3EGallipoli%2C%3CC%3AcallSpace%3Esacrifice%3CC%3AcallSpace%3Eglorieux%3CC%3AcallSpace%3Emais%3CC%3AcallSpace%3Einutile %23page%3CC%3AcallSpace%3Ede%3CC%3AcallSpace%3E%23total