1. Liberté politique
  2. Aller plus loin
  3. Histoire & Mémoire
  4. La guerre de Crimée et les chrétiens d’Orient
Auteur :GabrielPrivat <phdestgermain@gmail.com> LASIGNATUREdutraitédeParis,le30mars1856,mettaitfinàlaguerredeCrimée.Laconsécration,enapparence,dustatuquoantedanslesBalkans,auProche-OrientetenMernoire.Maisquelgâchis !95.000soldatsfrançais,20.000hommesdel'arméebritanniqueetaumoins200.000Russespérirentdansleconflit.MortspourSébastopol,pourquelqueskilomètresdeterre. LeprestigediplomatiquedeNapoléonIII,àl'issueduconflit,étaitimmense,maisc'étaitunegloirebienchèrepayéeetfondéesurdebiensmaigresgains,pourcesouverainhabituellementsisoucieuxdelapaixetdelapréservationdesvieshumaines. Envéritéilfautyregarderàdeuxfois.LaguerredeCriméeplongeaitsesracinesbienplusprofondémentetsonenjeun'étaitpasautrequel'équilibredespuissanceseuropéennes. Laquestiond'Orientauxsourcesduconflit L'Empireottomanétait,dumotmêmedutsarNicolasIer« l'hommemaladedel'Europe ».DanslesBalkanssonpouvoirs'étaiteffritéavecl'indépendancedelaGrèce,l'autonomiechèrementacquisedelaSerbie,delaMoldavieetdelaValachie.Maisc'étaituneforceencorecapabledenuire,commel'avaientdurementéprouvéslesSerbesdurantladécennie1840,victimesdenombreuxmassacresvisantàréaffirmerlasuzerainetéturquesursaprovinceautonome. EnAfriqueduNordetauProche-OrientMéhemetAli,généralottomand'originemacédonienne,avaitprislepouvoirenÉgypteetconquislaPalestineetlaSyrie.D'abordsoutenuparlesBritanniquesetlesFrançaisquivoyaientenluiunutilemoyend'affaiblirlaSublimeporte,ilavaitdûrabattredesesprétentions,Constantinopleayantbénéficiéd'unretournementd'alliancesinextremis,lesOccidentauxpréférantunemosaïquedepuissancesmoyennesqu'unenouvellepuissancemusulmaneforteetstructuréeautourdupouvoirégyptien.Nousétionsen1841. Cejeudebalancierorientalétaitcequel'onappelait,depuislafinduXVIIIesiècle,laquestiond'Orient. Maissilesdeuxpuissancesatlantiquesqu'étaientlaFranceetleRoyaume-Univoyaientainsilapréservationdeleursintérêts,c'étaitcomptersansl'AutricheetlaRussie.CesdeuxÉtats,longtempsmenacésparlapuissanceottomane,n'imaginaientpasautrementl'avenirdecetEmpirequedétruitouamoindrijusqu'àl'insignifiance.L'empirerusse,notamment,étaitmûicipardeuxmotivationscivilisationnellesmajeures : -D'unepartlespeuplesentraindeselibérerdujougturc,danslesBalkans,étaientslavesetdoncfrèresdesnationsrusses. -D'autrepartleschrétiensdel'empireottoman,membrespourlaplupartdel'undespatriarcatsorientauxenruptureavecRomeetprochesdeceluideMoscou,tournaientleursregardsversl'empiredesRomanovquisouhaitaits'enfaireleprotecteurfaceàuneFrancequi,protectricedesLieuxsaintsetdeschrétiensdeTerresainte,concevaitcerôledanslanégociationaveclepouvoirturcquandlesRusseslevoulaientsoumis. OnnepeutcomprendrecesvelléitésguerrièresdelaRussiesionneconservepasenmémoirelepoidssymboliquedeConstantinople,capitaledudéfuntl'empirebyzantin,siègedupatriarcatquiévangélisalaRussie,deuxièmeRomequandMoscouoccupaitletitrepompeuxdetroisièmeRome. Lesconsidérationsstratégiquesenrenfortdessymboles Biensûr,onnedéclenchepasuneguerrepourdessymboles.Ceux-cipeuventlégitimerl'actionoucontribueràlamotiver,maisilsnesauraientêtresuffisants,comptetenudel'investissementdedépartàconsentirpourmenerleconflit. LaRussieestunÉtatcontinent,maisc'estunÉtatenclavé !Sonouvertureàl'Ouestestcontinentale,sesportssurlaBaltiquesonttropprochesdespuissancesnavalesscandinavesetbritanniquespourconstituerunvéritableintérêtencasdeguerre.Lacôtenordestgeléelaplusgrandepartiedel'annéeetl'accèsparuneflotteestdifficile.LelittoralduPacifiquen'estpastellementmieuxloti,etencesannées1850l'absencedetraintrans-sibérienrendaittrèsdifficilel'exploitationdecettepartielointainedel'empire.Ilnerestaitplusalors,commeouverture,quelaMernoire,aveclesportsdelaCrimée.Maisceux-cipouvaientêtrefacilementneutralisésencasdeguerreeuropéenne,enfermantl'accèsàlaMéditerranéeparledétroitduBosphore.C'étaitexactementcequiétaitprévuparletraitédeLondresde1841,stipulantquelepassageduBosphoreparuneflottedeguerrenepouvaits'effectuerqu'avecl'accorddusultanottoman.IlétaitdoncnécessairepourNicolasIerdetenirlesdétroitsparlui-mêmepourassurerlasécuritédesesdéplacementsmaritimes. Parailleurs,lesoutiendelaRussieauxmouvementsindépendantistesslavesdanslesBalkansn'étaitpasqu'unimmenseéland'amitiéeuropéenneetchrétienne.LesRussesavaientbeauparlerdecroisade,nuln'étaitdupe,letsarrêvaitavanttoutd'étendrel'influencedesesÉtatsdanslarégion,enveloppantlesBalkans. PourleRoyaume-UnietlaFrancec'étaitunrisquemajeurquedevoirparvenirsiprèsdeleurszonesd'influenceunepuissancemajeurecommelaRussie.Decelailn'étaitpasquestion.LaRussieavaitréaffirmésapuissancesesdernièresannéesenréprimantlessoulèvementsde1848enEuropecentraleetorientale,contribuantàsauverbiendestrônes.Maiselledevaitdemeurerunepuissanceconfinéeauxconfinsorientauxducontinent. Ledéclenchementdelaguerre NicolasIercommençacependant,danslecourantde1853,desnégociationsaveclesultanottoman.Ils'agissaitd'obtenirdeluilareconnaissanced'undroitdeprotectionspécialdelaRussiesurleschrétiensorientaux,permettantauxarméesdutsard'intervenirpourassurerleurprotectionchaquefoisquenécessaire.C'étaitréduireàrienlasouverainetéturqueetfaire,defaitàdéfautdedroit,detousleschrétiensd'Orientdessujetsdutsar.Enmai1853,NicolasIerpassaitàl'acteetsestroupesentraientenMoldavie-Valachie. Ladiplomatierussepensaitpouvoirs'appuyersurlaneutralitébienveillanteduRoyaume-Uni,tropheureuxdevoirlaFranceperdresondroitdeprotectiondeschrétiensdeTerresainte,etsurl'amitiédel'Autriche,sauvéedelaRévolutionparlesarméesdutsaren1849. LesappétitsdeSaint-Pétersbourgétaienttropinquiétantspourl'équilibredespuissances,etiln'enfutpasainsi.Ladiplomatiebritanniqueetfrançaises'entenditpoursoutenirConstantinoplequi,lassedesubirlespressionsrussesdéclaralaguerreautsarNicolasàlafinde1853.AutomatiquementlaFranceetleRoyaume-Unisejoignirentausultan,maissouscondition,notammentquecelui-ciproclame,àl'issueduconflit,l'égalitédesdroitspourtouslescultesdansl'empireetconfirmel'autonomiedesprovincesbalkaniques.Ensomme,qu'ilfutconfrontéàl’expansionnismerusseouausecoursoccidental,l'empireottomanaffaiblirestaitlejouetdeleursviséesgéopolitiques. Leconflitàpeinecommencés'élargissaitàl'Europeentière.L'Autriche,inquiètedesambitionsdeNicolasIer,pensaitsejoindreàlacoalitionavectoutelaConfédérationd'Allemagne.MaisladiètedeFrancfortrefusal'engagement,menéeparunjeunedéputéprussiencraignantqu'unedéfaitetropcinglantedelaRussienedéséquilibredenouveaulejeudespuissancesenfaveurdelaFranceetdel'AutricheaudétrimentdelaPrusse.C'étaitBismarck. LeroyaumedePiémont,pourdesraisonssimilairesdemaintienoud'accroissementdesapuissance,sejoignitàcetteluttelointaine,quiluipermettaitdes'affirmer,àpeudefrais,commeunÉtatguerrierdignedegouvernerl'Italie. Laconclusiongénéraled'unconflitlocalisé Lesopérationsmilitaires,cependant,restèrentlimitéesàlaseuleCrimée,etencoreàunepartiedecelle-ci.LesRussesavaientéchouéàs'enfoncerdurablementdanslesBalkansottomans.AyantfranchileDanubeenavril1854,unfortcorpsexpéditionnairede50.000Anglo-Français,lamenaced'uneinterventionautrichienneetlesforcesmobiliséesparlesultanlescontraignirentàsereplierégalement.UnecolonnefrançaiseavaittentédelespoursuivreenRussie.Briséeparlecholéra,harceléeparlesRusses,elledûbattreenretraite. LescombatsallaientdoncseconcentrersurlesportsdelaMernoire,enjeustratégiqueduconflit.Enseptembre1854lestroupesdel'empereurNapoléonIIIetdesamajestélareineVictoriadébarquaientenCrimée.EnoctobrelesiègeétaitmisdevantSébastopol.Legâchisfutimmense.Malpréparéesàuneexpéditionlonguedansdesconditionsclimatiquesdifficiles,lesarméesoccidentalesperdirentbienplusd'hommesducholéraetduscorbutquedescombats.Surletotaldesperteseuropéennes(115.000environ),cellesduesàdesaffrontementsmilitairesnedépassentpas25.000hommes.LasantédesRussesn'étaitpasplusbrillante,etleurincapacitéàbriserl'étaudusiègeparl'envoidetroupesvenuesdel'intérieurdelaRussieétaitéloquente.Sil'empireottomanétait« l'hommemalade »,l'empirerusseétaituncolosseauxpiedsd'argiles. LachutedeSébastopolaudébutdeseptembre1854,aprèsunesuccessiond'assautsfrontauxaussicoûteuxenhommesqu'inutilesengaindeterrain,mettaitfinàlaguerre.NicolasIerétaitmortaumoisdemars,abattuparl'échecdesapolitique.SonfilsAlexandreII,presséparl'AutricheetlesÉtatsallemands,misfaceàladéfaitedesarméesdesonpère,acceptadenégocier. LetraitédeParisfixaleprincipedeladémilitarisationdelaMernoire,surlaquelleaucunepuissancen'auraitplusledroit,désormais,d'entreteniruneflotteoudesportsdeguerre.Enoutre,lesprovincesautonomesdel'empireottomandanslesBalkanssevoyaientconfirmerleurstatut,garantiparlespuissanceseuropéennes.LaRussiecédaitàlaprovinceautonomedeMoldavielesuddelaBessarabie,c'est-à-direl'embouchureduDanube,dontlalibertédenavigationétaitainsigarantie.L'intégritéduterritoireottomanétaitgarantie,enéchangedelareconnaissancedel'égalitédesdroitspourleschrétiensdel'empire. LaRussieétaitainsineutraliséeausuddel'Europe,tandisqueConstantinoplenes'entiraitqueparunefaussevictoire.Eneffet,lagarantiedelaprotectioneuropéennesurlesÉtatsbalkaniqueslimitaitauminimumsasouverainetéeffectiveetpréparaitlesindépendancesserbesetroumaines(uniondelaValachieetdelaMoldavie)en1878. Quantauxchrétiensdel'empire,ilfutimpossible,danslapratique,deleurdonnerdesdroitsnouveaux.LesTurcsconsidéraientcetteréformecommeuneœuvreimpie,etleschrétienspréféraientfinalementleursanciensprivilèges,mêmefragiles,àuneégalitédedroitsquilesfondaitdansl'empire,aurisquedeperdreleurspécificitécommunautaire.Poureuxlespersécutionsn'étaientpasfinies,eten1860,débarrasséedelaconcurrencerusse,c'estlaFrancequiintervintauLibanetenSyriepourdéfendrelesMaronitesmartyrisésparlesDruzes. Voiciletémoignageduchefd'escadrondeTucésurlesmassacresdechrétiensen1860enSyrie :>>>« Nousavonstraversébeaucoupdevilles,bourgs,etc. :toutestsaccagé,brûlé,pillé.Ilestimpossibled'opéreruneœuvrededestructiond'unefaçonpluscomplète.Danslesrues,lescadavresdeshabitantsconservaientlaposturedusupplicequ'onleuravaitinfligé.Ilyenavaitdetouteslessortes,crucifiés,empalés,etunefoulederaffinementsdecruautédontonnesauraitsefaireidée.Lesjournauxquiontracontéceshorreurssonttousrestésau-dessousdelavérité.Seulementonn'accusequelesDrusesdecesatrocités ;ilsenontleurpart,maisceuxquilesontlemieuxaidés,cesontlestroupesturques... » TouteressemblanceentrecetteguerredeCriméeetsoncontexteinternationalavecdesévénementsrécentsseraitabsolumentfortuite...   GabrielPrivat     *** La%3CC%3AcallSpace%3Eguerre%3CC%3AcallSpace%3Ede%3CC%3AcallSpace%3ECrim%E9e%3CC%3AcallSpace%3Eet%3CC%3AcallSpace%3Eles%3CC%3AcallSpace%3Echr%E9tiens%3CC%3AcallSpace%3Ed%3FOrient %23page%3CC%3AcallSpace%3Ede%3CC%3AcallSpace%3E%23total