Des soldats américains entraînent discrètement l'armée taïwanaise...

Source [Le Figaro] Selon le Wall Street Journal, une vingtaine de militaires des forces spéciales américaines et des Marines forment des contingents taïwanais.

Pékin a fustigé vendredi 8 octobre une «grave atteinte» à sa relation avec Washington, après l'annonce de la présence de soldats américains à Taïwan en tant que formateurs de l'armée de l'île revendiquée par la Chine.

Selon le Wall Street Journal, une vingtaine de militaires des forces spéciales américaines et un contingent de soldats du corps des Marines forment des petites unités de l'armée de terre et de la marine taïwanaises. «Il y a deux groupes, des soldats des forces spéciales et des forces conventionnelles», a précisé à l'AFP un responsable américain ayant requis l'anonymat. D'après cette source, les soldats d'élite sont «moins de 20» et la force conventionnelle, qui est déployée par rotations, n'est «pas importante». Le responsable n'a pas précisé la date de l'arrivée sur l'île des soldats d'élite américains, mais il a assuré qu'ils y sont «depuis moins d'un an».

Invité à réagir, un porte-parole de la diplomatie chinoise, Zhao Lijian, a appelé Washington à «pleinement reconnaître la grande sensibilité des questions liées à Taïwan» et à «respecter le principe de la Chine unique». Les États-Unis doivent «cesser de nouer des liens militaires avec Taïwan pour ne pas porter gravement atteinte à la relation sino-américaine», a averti ce porte-parole.

Taïwan compte 23 millions d'habitants. L'île est dirigée depuis 1945 par un régime rival de Pékin et basé à Taipei (la «République de Chine»), depuis la victoire des communistes en Chine continentale en 1949 à l'issue de la guerre civile chinoise. La «République populaire de Chine», qui a pour capitale Pékin, considère Taïwan comme une de ses provinces. Elle menace de recourir à la force en cas de proclamation formelle d'indépendance sur l'île. Washington avait lâché Taipei en 1979 afin de reconnaître Pékin comme le seul représentant de la Chine. Il reste néanmoins l'allié le plus puissant de l'île et continue de lui fournir des armes.

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