1. Liberté politique
  2. Aller plus loin
  3. Histoire & Mémoire
  4. Saint Colomban, l’Europe venue d’Irlande
Auteur :GabrielPrivat <phdestgermain@gmail.com> L'OCCIDENTdesIVe-VeetVIesièclesavaitfaillivoirdisparaîtrelajeuneetfragilechrétienté.L'effondrementdel'Empirel'avaitdéjàplacéedansunesituationdélicate,lesévêquesétantbiensouventlesderniersreprésentantslocauxd'uneautoritémoraleetpolitique,faceauxnouveauxmaîtres,souverainspaïensenGrande-BretagneetsurlesbordsduRhin,ariensenItalie,enEspagneetdanslestroisquartssuddelaGaule. Partout,lacatholicitéavaitreculé,etilfallutlemiracledelaconversiondeClovispourluirendrecetonusquiluipermitderemporterlapartiecontrel'arianismenotamment.Maisladominationmérovingienne,toutcommecelledesautresroyautésbarbares,quoiquedevenuescatholiques,avaitcecid'inquiétantqu'enhéritantdupouvoirimpérialromaindélabré,elleprenaitégalementlamainsurlaviedel’Église,parlanominationdenombred'évêquesetd'abbés.Silechapitrecathédraloulesfrèresélisaientnormalementleurssupérieurs,envérité,leroiimposaitfacilementsescourtisans,etlalecturedeGrégoiredeToursmontreaisémentcombienlesprélatsindignessemêlaientauxsaints. Parsesrichessesfraîchementacquisesetparsonautoritéspirituelle,l’Égliseétaitunfortenjeudepouvoir.Pourcontrercettemainmise,d'autantpluspernicieusequ'elleétaitl’œuvre,nonpasdeMachiavelsmaisd'hommesdefoisincères,ilfallaitunefortepersonnalité,parfaitementlibre,etfidèleauChrist. Unmoinevenudel'indomptableIrlande L'Irlandeavaitéchappéauxinvasionsbarbaresetn'avaitpasconnul'empire.Cefutlecasuniqued'unpayss'évangélisantlui-même,enl'espaced'unegénération,grâceàlafiguredel'évêquesaintPatrick.L'armaturereligieusedel'îleétaitconstituéeprincipalementparleréseaudensedesesmonastères,promouvantunespiritualitéascétique,oùlarécitationperpétuelledespsaumes,lesjeûnesàrépétition,lespénitencesbrutalescommelesbainsglacésafindeseprémunircontrelestentationscharnelles,étaientlanorme.MaiscesmaisonsdeDieuétaientaussidescentresd'études. Lesmoines,entreleursexercicespieuxetleurspénitencesselivraientàlalectureetlacopied'ouvragesspirituelsouprofanesvenusducontinent.Lasagesselatineetlathéologiedespèresdel’Égliseétaientconservéesetmagnifiéesderrièreleshautsmursdesmonastères.Ceclimatporteurnepouvaitquedonnerdebeauxfruitsàdestinationdelachrétientécontinentale. Rédigéeparunauteurfranc,laviedeColombandonneassezpeud'informationssurlesannéesirlandaisesdusaint.Onensaitassez,cependant,pourimaginerunhommed'excellentefamille,rentrépargoûtetvocationréelleenviereligieuse.Névers540,ilfutautantinstruitdanslesÉcrituressaintesquedanslalittératurelatineprofane,cequel'onappelaitjadislesartslibéraux(grammaire,rhétorique,géométrie,œuvrespoétiques,etc.).Cepremierpointétaitassezrare.Maisloind'êtreunpuresprit,nouslisonsqu'ilétaitdotéd'unestupéfiantebeautéluicausantd'ailleursbiendutracasdansledomainedelachair.L'auteurn'enditpasplus… C'estpourconserversapuretéqu'ildécida,toutjeunehomme,d'entreràl'abbayedeBangor,danslenorddel'Irlande,contrel'avisdesamère.Là,ilseformaàladurespiritualitédesmoinesirlandais. Safortepersonnalitéluifitdesuitedescompagnonsetdesdisciples.Maisàl'étroitdanslesmursdel'abbaye,mûparlezèleapostolique,ilsemitenroute,égalementcontrel'avisdesonpèreabbéquisouhaitaitleretenirauprèsdelui. C'estlaGaulequiretintl'attentiondumoine. ColombanenGaulemérovingienne IlyavaitalorsgrandepitiéauroyaumedeFrance.Clovisétaitmorten511.L'unitéfragiledupaysavaitétérompueparlepartageentresesfils.ReconstituéparClotaireIer,derniersurvivantdesenfantsroyaux,leRegnumfrancorumavaitdenouveauvoléenéclats,àsamorten561,partagéentreChilpéric,Sigebert,GontranetCaribert. Caribertmorten567,Sigebertmorten575,restaientenliceGontrand'unepart,ChilpéricetChildebertIIfilsdeSigebertd'autrepart.Laguerrecivilefaisaitrage,d'autantplusquetandisqueGontrancherchaitdésormaislapaixetlasanctification,derrièreChilpérics'agitaitlareineFrédégonde,animéed'unehainepersonnelleetimplacablecontrelaveuvedeSigebert,Brunehaut.IlfautdirequeChilpéricavaitétémariéàlasœurdeBrunehaut,Galswinthe,queFrédégondeavaitfaiteétrangler,afindelaremplacerlégitimementdanslelitroyal…Laquerellepolitiqueétaitdoncdoubléed'unconflitfamilialinexpiable.Cetteférocitéprêteraitàriresiellenerejaillissaitpassurlaviespirituelleduroyaume,dontlessiègesépiscopauxétaientautantdegagespolitiquespourcontrôlerlespopulationsetobtenirunsurcroîtdeprestigecontrel'adversaire. ColombandébarquaenGauledanscecontexted'extrêmetensionvers585,alorsqueChilpéricvenaitd'êtreassassiné,sansdouteàl'instigationdeFrédégonde,surprisedanssesadultères.LetoutjeuneClotaireIInepouvaitgouverner,etsamèredevenaitrégente.Childebert,quantàlui,mariéparcequ'ilfallaitbienavoirdeshéritiers,étaitsouslacoupedesamèreimplacableetdominatrice,Brunehaut.C'étaitlerègnedesreinescruelles. Colomban,danscecontextedeguerre,nepouvaitpassefixer.Ilentamaunevieerrante,avecsescompagnonsirlandais,annonçantl’Évangiledevillesenvillages.Maissonéloquenceluigagnaitlescœurs,etl'undesplusdoux,revenudesesturpitudesdejeunesse,leroiGontran,tintàleconserverauprèsdelui.Colombansouhaitaitmenerunevieretirée,lesouverainluidonna,aucoeurdelaBourgogne,l'anciencastrumromaind'Annegray,surl'actuellecommunedeFaucogney,enHaute-Saône.Annegrayétaitunevéritablesolitude,entouréedebois,voisinederaresvillages. Maisl'exigencedelaviemonastiquequeColombanimposaàsesfrères,etlesprodigesquientourèrentrapidementsapersonneattirèrentlesdisciples. Aucentredel'Europe Ilfallaittrouverplusgrandetplusadaptéàunecommunautéimportante.Lesmoinesirlandaisaccueillaientdesfilsdelanoblessefranqueennombre,etilsavaientdésormaisd'importantssoutiensàlacour.Gontranleurdonnal'anciencastrumdeLuxeuilen590,lieuégalementdethermalisme,dansl'actuelleFranche-Comté.NousétionsauxfrontièresentrelaBourgogneouBurgondie,deGontran,etl'AustrasiedeChildebertII. MaissiAnnegrayavaitétéunesolitude,Luxeuilseraitunvéritabledésert.Pourtant,enquelquesannées,lesmoinesenfirent,àlaforcedeleursmains,uneterrelabouréedepartenpart. ColombanavaitpourtantappliquélesrèglesdesavieilleIrlande ;laprièreperpétuelleàl'imageduchantangéliquedansleciel,lesofficesinterminablesponctuésparlaquasi-totalitédupsautier,lesjeûnesàrépétitionetsurtoutunedisciplinedefer,oùchaquemanquementàlarègleétaitsanctionnépardescoupsdedisciplineoudeverge.Maislacroissancespirituelledesmoinesàl'écoledeleurmaîtreattirait.Lesnoblesgallo-romainsetfrancsmultipliaientlesdons,envoyaientleursfilsapprendreleshumanitésauprèsdesmoines,oubienvenaienteux-mêmesrevêtirl'habit. Colombanfaisaitassécherlesmarécages,mettrelesterresenculture,éleverdestroupeaux,rationaliserl'exploitationdesbois,agrandirlesbâtimentsdesonmonastère.Ilécrivait,danssarègle,qu'unmoinenedevaitsemettreaulitquedansuntelétatdefatiguequ'ils'endormitdéjàenmarchant,etdevaitseréveilleravantd'êtretoutàfaitreposé. Pourtant,lesvocationsaffluaient. Cesuccèsdonnaàl'abbéunascendantpolitique. Aucoeurdesluttesdepouvoir Gontran,mortsansenfanten592,avaitléguésonroyaumeàChildebertII,lui-mêmemorten595.Illaissait,quantàlui,deuxfils,ThéodebertetThierry.CedernierreçutlaBourgogne,l'AustrasierestantàThéodebert.MaistoujoursBrunehaut,leurgrand-mère,régnaitenfait. Thierry,cependant,goûtaitlacompagnieédifiantedeColombanetcedernierl'incitaitàmeneruneviedroite.Qu'est-ceàdire ?PrendreuneépouselégitimeetcessertoutcommerceaveclesconcubinesdontBrunehautétaitpourvoyeuseafind'éviterqu'unenouvellereineneluifitdel'ombre. Brunehautétaitdirectementattaquéedanssonpouvoir,tantlegouvernementdel’Étatsemélangeaitavecceluidesalcôves.EllefitappelerColomban,qui,devantelle,renouvelasesadmonestationspourqueThierrymèneuneviepure. Commençaunconflitpolitiqueetreligieux.Brunehautétablitleblocusdumonastèrevers610,interdisantauxmoinesdesortiretauxhommesdel'extérieurdevenirlesvisiter. Iln'estpasnécessaire,ici,dedresserlalistedeséchangesentreBrunehautlaretorseetColombanl'inflexible,pourladirectionmoraledeThierryleconcupiscent. L'implacabilitédumoinefinitparprovoquerl'irréparable :Thierryserenditlui-mêmeàLuxeuildontilfitforcerlesportes,pourfairefléchirColombanenobtenantdeluilabénédictiondesenfantsqu'ilavaiteusdesesconcubines,d'unepart,etd'autrepartquehommesetfemmespuissentfranchirlaclôturepourdesvisites,puisquejusqu'alors,mêmeBrunehauts'étaitvuerefuserl'entréedumonastère. L'échangetournaimmédiatementàl'aigre.Leroipensaittenirladragéehauteàl'ascèteenlemenaçantdefairecessertouslesdonsroyaux,encasderupture. Laréponsefutnette :« SivousvoulezviolerlarigueurdenosRègles,nousn'avonsquefairedevosdons ;etsivousvenezicipourdétruirenotremonastère,sachezquevotreroyaumeseradétruitavectoutevotrerace. » MaislesMérovingiensavaientlesangchaud,etThierrylefaiblesentitbouillonnersesentrailles :« Tuespèrespeut-êtrequejeteprocurerailacouronnedumartyre ;maisjenesuispasassezfoupourcela :seulement,puisqu'ilteplaîtdevivreendehorsdetouterelationaveclesséculiers,tun'asqu'àt'enallerparoùtuesvenu,etjusquedanstonpays. » Infatigableapôtreduseigneur ExiléàBesançon,Colombanyvécutquelquestempsenmaîtrespiritueladulédesfoules,avantderevenirsecrètementàLuxeuil.C'estdoncunetroupearméequiluiditprendredenouveaulechemindel'exil,cettefoisversl'Irlande.Touslesmoinesétrangers,IrlandaisetBritanniques,étaientchassésaveclui.SeulslesFrancspouvaientresteràLuxeuil. LesproscritsétaientembarquéssurlaLoire,etd'étapeenétape,ilétaitinterditdeleurapporterdesvivres,nilemoindresecours.MaisàOrléans,ilsetrouvedesâmescharitablespourbraverl'interdiction.ÀTours,ColombanvénèrelesreliquesdesaintMartinetdîneavecl'évêque,malgrél'interdiction. Cescamoufletsaupouvoirroyalmontrentcombienavaitgrandielapuissancespirituelle,restauréeparl'influencecolombanienne. Eneffet,s'ilavaitpeubougédesonmonastère,Colombanavaitmarquétouslesesprits,etlesmaisonsreligieusescommençaientàunifierleursrèglesàl'imitationdelasienne. Cetteinfluencenepouvaitqu'inciterColombanàacheversamissionsurlecontinent,oùsaprésenceétaitplusnécessairequ'enIrlande.ANantes,legrostempsempêchaitlenaviredeprendrelamer.Lesmoinesfurentdébarqués,etmalgrél'oppositionducomtedeNantesetdel'évêque,fidèlesdeBrunehaut,ilsprirentlaroutedeSoissons,oùrégnaitClotaireII,alorsseulsouverain,samèreFrédégondeétantmorteen597. Lesennemisdemesennemissontmesamis,paraît-il…ClotairefitlemeilleuraccueilàColomban.Cedernier,pourtant,nepensaitpasresterdanscesroyaumesennemis,oùl'inconduitedescoursprincièresluiétaitunecaused’écœurement.IlsefitprêteruneescorteparleroiClotaireetserenditauprèsdeThéodebert,alorsenguerrecontresonfrèreThierryetdonccontresagrand-mèreBrunehaut.Sonobjectif,cependant,n'étaitpasdefairesouche-là,nonplus.Armédel'autorisationroyale,rejointparquelquesfrèresdeLuxeuil,ettoujoursaccompagnédesesIrlandais,ilpartitsurleRhin,infatigablesexagénaire,évangéliserlespeuplesrestéspaïensdanscesrégionsdesconfinsdel'Austrasie. IlfitbâtirsonnouveaumonastèreàBregentz,prèsdulacdeConstance,maintenantdesrelationsétroitesavecThéodebert,pourlequell'évangélisationdesconfinsdesonroyaumeconstituaitàlafoisuneobligationsacréedesachargeroyaleetuneopportunitépolitique,afind'unifierlespeuplessoussadomination. Maisen612,ladéfaitedéfinitivedesonprotecteurobligeaColombanàquitterBregentz.LesIrlandaisrestèrentenAllemagned'oùilsessaimèrentdanslesvalléeshelvétiques. LetriomphedeColomban Cettefois,Colombanavaitprislaroutedel'Italieoùsurvivaientpêle-mêlearianismeetpaganismeaumilieudesprovincescatholiques.Parvenuaunorddel'Italie,dansleroyaumedesLombards,ilreçutlaprotectionduroiAgilulfe.AccaparéparlaprédicationcontrelesAriens,Colombanconsumaitsesdernièresforces.SurlaterredeBobbio,donnéeparlesouverain,ilélevaitenparallèleunnouveaumonastère.Comblédejours,ledosployantsouslafatigue,Colombanavaitencorelaforcedeparticiperlui-mêmeauxtravauxdeconstructionetdejeterlesbasesdelabibliothèquedesfrères,futurcentred'étudesmajeurdel'Italiedunord. EnGaule,lavictoireClotaireIIetlamortdeBrunehauten613consacraientletriomphedumodèlecolombanien.Eneffet,ladisparitiondesennemisdusaintetlaréunificationduroyaumesouslesceptredel'undesesprotecteursfacilitaitladiffusiondesarègleetnormalisaitlesrelationstransalpinesentrel'exiléetsesfrèresrestésenGaule. Le21novembre615s'éteignaitcetinfatigablelutteurdeDieu.Illaissaitsarègleetdesœuvrespoétiquesaujourd'huilargementperdues.Maissurtoutillaissaitunsemisdemonastères,unecohortededisciples,quiallaientorganiserlachrétientéoccidentalejusqu'àcequelesCarolingiens,àlafindusièclesuivant,imposentpartoutlarègledesaintBenoît. Silesrigueursdesaspiritualitésontaujourd'huilargementoubliées,lachrétientéluidoitd'avoircontribuégrandementàtransmettreetrestaurerl'amourdeDieudansdessièclesdefer.Enoutre,songoûtdel'étudenouslégua,parlesscriptoriumsdesesmonastères,desmanuscritsdelasagesselatineetgrecquequenousaurionsperdusàjamaissanscesaustèrescompagnonsdeJésus-Christ.   GabrielPrivat   Pourallerplusloin :LesAmisdesaintColomban       Saint%3CC%3AcallSpace%3EColomban%2C%3CC%3AcallSpace%3El%3FEurope%3CC%3AcallSpace%3Evenue%3CC%3AcallSpace%3Ed%3FIrlande %23page%3CC%3AcallSpace%3Ede%3CC%3AcallSpace%3E%23total