1. Liberté politique
  2. Aller plus loin
  3. Histoire & Mémoire
  4. La nation française, nation universelle ?
Auteur :GabrielPrivat <phdestgermain@gmail.com> LE24JUIN1615,unepoignéedeFrançaisdontSamueldeChamplain,entourésd'Indiensadmiratifs,entendaitlamessed’actiondegrâcediteparlespèresJametetLeCaron.CefutlapremièremessesurlesitedeMontréal,îleviergedufleuveSaint-Laurent.FraîchementdéfrichéeparlesFrançaispouryfaciliterlecommerceaveclestribusd'AlgonquinsetdeHurons,celieustratégiqueétablissaitlajonctionentrelesrivièresdel'intérieuretl'estuaireverslamer. Plusqu’unemesse,cetinstantsymboliqueannonçaitlaconstructiond'unempirecolonialfrançaisoutre-Atlantique.Pourl'heure,laNouvelle-Francenecomptaitpasplusd'unecentainedesujetsduroi,répartissurplusieursmilliersdekilomètres.IlfallaitêtrefoupourimaginerunseulinstantbâtirdesvillesetsoumettredespeuplesauxarmesdeFranceavecunesipeud’hommes.Ilfallaitavoirperdulesenscommunpourcroirequel'onpouvaitétabliruncommercerentableàdesigrandesdistancesetavecsipeudemoyensmaritimes. Maiscegraindefolie,lesFrançaisduCanadal'avaient.Àchaqueétapedeleurprogressionilsérigeaientunecroix,chantaitleTeDeum,faisaientdirelamesse.Ensomme,ilsnecraignaientrien,Dieuétaitaveceux. LaroutedesIndes LaFranceprenaitduretarddanslacoursecolonialedesXVIeetXVIIesièclesparrapportauxBritanniques,auxEspagnolsouauxPortugais,empêtréependantprèsdetroisquartsdesiècledanslesguerresdereligion,conflitcivilquimobilisatoutesl’énergieduRoyaume,durègned'HenriIIàceluid'HenriIV. Pourtant,àl'origine,elles'étaitlancéeavecautantd'énergiequelesautres.FrançoisIeravaitenvoyélenavigateurGiovanniVerrazzanoàladécouverted'uneroutemaritimepermettantd'atteindrelescôtesdesIndesparl'Ouest.En1524,ilreconnutlegolfeduSaint-Laurent,sanss'aventurerversl'embouchuredufleuve. LesEuropéensconcevaientleurcommerceàl'échelledumonde.PuisqueConstantinopleétaittombéeauxmainsdesTurcsen1453,iln'étaitpluspossibled'atteindrelesIndesetlaChineparlavoieterrestre.SeulsGénoisetVénitiensétaientparvenusàconserverd'onéreuxprivilèges.Lecontournementdescôtesafricainesétaituneexpéditionpénible,difficileetcoûteuse.Enoutre,lescomptoirsétaientauxmainsdesPortugaisquiavaientinitiél'explorationdèslesannées1440.Ilrestaitlepassagedel'Ouest.Puisquelaterreestronde,onvoulaitrejoindrelescôtesdel'Asieparcettevoie.Enoutre,sefiantauxmesuresétabliesparÉratosthèneauIIIesiècleavantJésus-Christ,oncroyaitlecheminnettementplusrapidequeparlecontournementdel'Afrique. Nousconnaissonslasuite…L'Amériquedécouvertefutd'abordconfondueaveclesIndes,puisavecdesîlesavancées,avantquelacertituded'avoirmispiedsurunnouveaucontinentnesefitjour.Cependant,lesnavigateursnedésespéraientpasdetrouverunpassagemaritime.PortugaisetEspagnolsessayèrentlavoieduSud,FrançaisetAnglaiscelleduNord,sanssuccès.Ainsinaquirentlesempirescoloniauxaméricains. AprèsVerrazzano,FrançoisIermandataJacquesCartierqui,de1534à1542,menatroisexpéditions.IlreconnutlefleuveSaint-Laurent,dontildescenditlecourssurplusieurscentainesdemiles,établissantdescampstemporairesprèsdufuturQuébec. LaguerreenEuropemitfinauxexpéditions,leroideFranceayantd'autrespréoccupations,maislecontactnefutjamaistoutàfaitperduavecl’Amériquelointaine.Pécheursbretonsetnormandss'aventuraientjusqu'àTerreNeuve,etquelquescapitainessanspeurserisquaientsurlacôtecontinentalepourétablirlecommercedelafourrure,trèspriséeetplusrentablequelapêche,commeleMalouinFrançoisDupont-Gravéquifitlaroutechaqueannée,desannées1580àsamorten1629. Fondationd'unempire C'estsurlabasedecesinitiativesprivéesquelesroisHenriIVetLouisXIIIreprirentlelongtravaild'explorationetdeconquête,alliantempirismeetvued'ensemble,c'est-à-direcampagnesmaritimesaucoupparcoupsurlabasedelarentabilitédeséchangescommerciaux,etplangénéraldeconstitutiond'unempirefrançaisau-delàdelamer. En1599,PierreduGuadeMonts,gentilhommecalvinistedeSaintonge,proched'HenriIV,vendittoussesdomainesetselançadansl'aventureducommercecolonialauCanada,laseuleactivitécommercialequ'unnoblepouvaitexercersansdéroger,carelleétaitjugéeaventureuse.Récompensédesonaudace,ilreçutduroiletitredelieutenantgénéralpourtoutel'Amériquefrançaise,en1603.Sonobjectifétaitd'installerunpeuplementfrançaispermanentdanslarégionpourpérenniserlecommerceaunomduroientrelaFranceetl'Amérique.Pourcefaire,ils'alliaàdesmarchandsnavigateursdeLaRochelle,Saint-MaloetRouen.Parmieux,FrançoisDupontGravé,finconnaisseurdescôtesdelaNouvelle-Franceetdeleursméandres,guidal'expéditionlancéeen1604,avecàsonborduncartographepromisàungrandavenir,SamueldeChamplain. PierreduGuadeMontsavaitreçu,en1603,avecsontitre,lemonopoleducommercedesfourrures.Mais,confrontéàlacritiquedesnégociantsdelacôteatlantique,leroiHenriIVrévoqualeprivilègeen1607.PierreduGuadeMontsrevintenFrancepeuaprès.Maissesancienscompagnonsnedésarmèrentpas. Lecommercen'avaitétéqu'unprétexte.Enivrésparl'espritdedécouverte,ilsbâtissaientlaNouvelle-France.En1608,ChamplainfondaitQuébec,capitaledelaprovince.Delàilputrayonner,nouerdesrelationssuiviesaveclesIndiens,commercer,maisaussis'enfairedesalliés. Malgrécesdébutsengageants,lacolonisationmarquaitlepas,fautedesoutiensdelamétropole.Lamortd'HenriIVremitencausecedéveloppement.MariedeMédicis,régentepoursonfilsLouisXIII,negoûtaitguèrelescoûteusesexpéditionsverslalointaineAmérique.Leroiayantrécupérésonpouvoirets'étantadjointenlapersonneducardinaldeRichelieuunministredontl'uniqueobjetétaitlagrandeuretlapuissancefrançaises,onrepritenmainlacolonisation.Ellemanquaitdefonds,lecardinalministrecréaen1627laCompagniedesCents-Associés,réunissantcentvingtentrepreneursactionnaires,soussaprésidence.Lesmembresdelafirmes'engagèrentàenvoyeroutre-Atlantique4000colons,ilsconfirmèrentChamplaindansseschargesets’octroyèrentenretourlemonopoledel'exploitationcommerciale.Maisaulieud'ununiquePierreduGuadeMonts,ilyavaitcettefois120marchandspourl'affaire. Aveccedeuxièmeélan,ilfallutfairefaceauxAnglaisetauxIndiensqui,chacunàleurmanière,menaçaientl'existencedelafragilecolonie.L'interventionprivéeaveclaprotectionduroinesuffisaitplus.En1663ColberttransformalaNouvelle-Franceencoloniedelacouronne,directementgouvernéeparl’État.Intensifiantlepeuplement,ilcalqualesinstitutionslocalessurcellesdelamétropole,avecungouverneur,unintendant,descorpsdemétiersorganisés,desseigneuries,maisaussidesparoissesetlespremiersévêchéscatholiquesd'AmériqueduNord.Àlafindurègne,ondépassaitles10000colons. Plusdutiersdescolons,cependant,nerestaientpasetrentraientenFrance,malgrélesdonationsdeterresetlesdotsduroipourlesfillesàmarier.C'estdonclargementparladémographieinternequelaNouvelle-Franceapucroître,atteignant60000habitantsaumilieuduXVIIIesiècle. Maisquepouvaitcepetitnombre,mêmeorganiséenunesociétéhiérarchiqueetprospère,faceaumilliondecolonsbritanniques ?Lorsqu'en1763lacouronnedeFrancedûlaissersespossessionsd'AmériquedunordauxAnglais,onpouvaitcroirequel'aventureinitiéeparCartier,Champlain,deMontsouCavallierdelaSalleallaits'arrêter. Fortheureusementiln'enfutrien.Aprèsunpremiertempsdepersécutionsoùlesdéportationssuccédèrentauxmassacres,lesFrançaisd'Amériquesurentsemaintenir,del'embouchureduSaint-LaurentàcelleduMississippi,enessaimantdeloinenloindelabaied'HudsonauxGrandsLacs.Unenouvelleaventurecommençait,celledelapréservationdel'identitéfrancophoneetdeseslibertés. L'archipelfrancophone LeFrançaisdemétropoleaimeàsemoquerdel'accentrustiquedesFrançaisduCanada.Ilferaitmieuxdecontempler,aurisqueduvertige,cettehistoirefabuleuse.Qu'ilseremémore,enesprit,cettemessedu24juin1615(ci-contre).Dansuneimmensitépresquevided'êtreshumains,couverted'uneimmenseforêt,veinéedefleuvesindomptés,quelquesdizainesdeFrançaisassistaientàlamesse,environnésd'unnombreàpeineplusimportantd'indiens.Ilsfurentlespionniersdelafrancophonieaméricaine,etcelle-ciinspirajusqu'aujourd'huilafrancophoniedanslemonde. Nousparlonsdel'espagnol,duportugais,del'anglaiscommedelanguesimpériales,etsouventnousoublionslefrançais.LecombatvictorieuxdesFrançaisd'Amériquepourleurlanguedevraitnousyfairepenser. Aprèslaterribleannée1763,notrehistoirecolonialeasuivisoncours,etl'empires'estrefondé,enAfriquenoireetenExtrême-Orient.Aujourd'hui,iln'enrestequequelquesconfettissouslaformedesdépartementsetcollectivitésd'outre-mer.Respectonscespetitsrestes,d'unepart,carilsfurentFrançaisavantNice,laSavoieoulaCorse.Pensonsaussi,d'autrepart,quelesfrontièresdelafrancophoniesontpluslarges,etquenousavonslamêmelangueenpartageduQuébecauMaroc,enpassantparleCongoetMadagascar.Enoutre,elledemeurelargementparléeauLiban,auVietnam,auLaosetauCambodge.Ilyacommeunarchipelfrancophone,répartitdanslemonde. LeCanadafrançaisfutlapremièreperledecevastecollier.Ilestaussiceluiquiamontréquelsatoutspouvaientsortirdel'affirmationlinguistique,entermesd'indépendance,d'espritdecommunautéetdumaintiendeliensprivilégiésavecuneanciennemétropolepourtantperduedepuisplusde250ans.Ilpourraitservird'exemple,encoreaujourd'hui,auxFrançaisdelamétropole,pourl'épanouissementd'unecommunautélinguistiquedontl'affirmationdelaparticularitéculturelleseraitunavantagecommun,géopolitique,identitaireetéconomique,tantpoureuxquepourlespeuplesquiontconnuaveceuxuneviecommunedanslesdécenniesetsièclespassés. C'estimpossible ?C'estsansdoutecequevousauriezditàChamplain...   GabrielPrivat     *** La%3CC%3AcallSpace%3Enation%3CC%3AcallSpace%3Efran%E7aise%2C%3CC%3AcallSpace%3Enation%3CC%3AcallSpace%3Euniverselle%3CC%3AcallSpace%3E%3F %23page%3CC%3AcallSpace%3Ede%3CC%3AcallSpace%3E%23total